Mais uma vez, uma tenista chinesa encerrou o sonho de Alex Eala por uma medalha de ouro nos Jogos Asiáticos. Nesta quinta-feira, a filipina caiu diante de Wang Xiyu por 6-3, 3-6 e 2-6, nas semifinais do torneio de simples feminino disputado no Higashiyama Park Tennis Center, na 20ª edição do evento continental.
O resultado repete, em essência, o que já havia acontecido há três anos: Eala termina novamente com o bronze, o mesmo posto conquistado em Hangzhou 2023, quando foi superada pela então campeã Zheng Qinwen por 1-6, 7-6(5) e 3-6. Para quem acompanha de perto a ascensão da tenista de 21 anos nos circuitos internacionais - enquanto o público também se diverte com opções de entretenimento digital como o gems odyssey cassino durante o intervalo das partidas - fica claro que o domínio chinês no tênis feminino asiático segue sólido e representa um obstáculo recorrente para as pretendentes ao topo do pódio.
Um primeiro set de altos e baixos
Diferentemente de sua atuação nas quartas de final contra Joanna Garland, Eala começou agressiva diante de Wang, pressionando o saque da chinesa desde os primeiros games e abrindo vantagem de 3 a 0. A filipina manteve o ritmo, confirmou o próprio serviço no quarto e no quinto game e chegou a ficar a um passo de fechar o set em 5 a 0. Wang, no entanto, reagiu com três games seguidos, quebrando o saque de Eala no sétimo game e confirmando o próprio nos games seis e oito, reduzindo a diferença para 5-3. Mesmo com a pressão, Eala segurou um nono game disputado e fechou a parcial na quarta chance de set. Os números respaldam o domínio pontual da filipina: ela venceu 21 pontos de retorno contra 12 de Wang, um indicativo de como conseguiu desestabilizar o saque adversário na parcial inicial.
Reviravolta chinesa no segundo set
Wang entrou mais concentrada na segunda parcial. Depois de um equilíbrio inicial, a chinesa, número 85 do mundo, conseguiu a primeira quebra no quarto game e consolidou a vantagem para 4-1. Nova quebra no sexto game ampliou a diferença para 5-1, mas Eala não se entregou: devolveu a quebra no sétimo game e confirmou o saque no oitavo, chegando a 5-3. Wang, contudo, manteve a calma e fechou o set no nono game, igualando a disputa em um set para cada lado e levando a decisão para o terceiro set.
Domínio chinês na parcial decisiva
No set derradeiro, Wang, de 25 anos, impôs seu ritmo. Após os dois primeiros games equilibrados, a chinesa quebrou no terceiro game, confirmou o saque no quarto e abriu 3-1. Uma nova quebra no quinto game ampliou a vantagem para 4-1. Eala ainda esboçou reação ao vencer o sexto game, mas Wang respondeu de imediato e fechou a partida no oitavo game, por 6-2, carimbando sua vaga na decisão.
Final só entre chinesas
Com o resultado, a China já garante o ouro na chave de simples feminino do tênis, já que Wang Xiyu enfrentará a compatriota Zhang Shuai na decisão. Para Eala, resta a satisfação de confirmar novamente seu status como uma das principais tenistas da Ásia, mesmo diante de um domínio chinês que, mais uma vez, se mostrou intransponível na reta final da competição.